Історія

Віскі (англійською «whiskey» або «whisky») - ароматний і міцний алкогольний напій. Виготовляється з різних сортів і видів зернових. Віскі солодять, переганяють і досить довгий час витримують в дубових бочках для того, щоб напій «дозрів». В якості сировини використовується кукурудза, пшениця, жито чи ячмінь.

Міцність віскі найчастіше 40 - 50% об., Але в деяких сортах вміст спирту може досягати і 60% об.! Цукор не міститься (іноді мізерні частки відсотка). Колір - від глибокого коричневого до світло-жовтого.

Досить часто віскі називають ще «живою водою». Закладено це в самій назві цього дивовижного напою. Слово whisky, на думку лінгвістів, походить від кельтського слова uisge beatha або uisge baugh. Whisky ж означає «вода життя» (вимовляється, як ooshka - «вушка»). Всі ці слова кельтського походження є аналогами латинського словосполучення, яке перекладається, як «вода життя» (aqua vitae).

Навіть зараз не можна сказати з упевненістю, де вперше з'явився цей алкогольний напій. За право називатися першовідкривачем віскі сперечаються Ірландія і Шотландія. Ця розбіжність досі залишилося невирішеним.

Шотландці можуть пред'явити письмові згадки про віскі, датовані тисячу чотиреста дев'яносто чотири роком. Але ірландці все одно відстоюють свою думку, стверджуючи, що віскі з'явилося набагато раніше і на ірландських землях. Докази є тільки у шотландців. Інші ж повністю впевнені, що віскі винайшов Святий Патрік (вважається покровителем Ірландії). Ступивши вперше на берег «Зеленого острова» Святий Патрік відразу ж почав два дуже важливих і богоугодних справи: присвячувати язичників до істинної віри і виробляти «живу воду».

Не так давно в Шотландії було організовано свято, присвячений 500-річчю скотча. Виробники, таким чином, хотіли підкреслити своє право першості і показати, що дана частина Великобританії займається виробництвом цього напою вже цілих 500 років!

Ірландський народ не може змиритися з перевагою шотландців, і історики періодично переривають всі старі архіви в пошуках будь-яких стародавніх записів.

Сама назва напою прийнято писати скорочено, і на англійський манер. Саме тому на пляшках різних виробників можна зустріти дві назви: англійський варіант (whisky) і американський (whiskey). В Ірландії пишуть назву з літерою «е», а в Канаді і Шотландії - без неї.

Особливий сорт, Skotch Whisky просто неможливо сплутати ні з яким іншим видом скотча. У період середньовіччя монахи розробили унікальну технологію виробництва, завдяки якій саме це віскі відрізняється цілющими властивостями. Священнослужителі виготовляли та інші види спиртних напоїв.

Давня легенда говорить, що ченці взяли пророщене, добре висушене зерно ячменю, перемололи його і залили водою. Далі, залишили його зберігатися деякий час в дубовій бочці. Маса бродила і перетворювалася в справжнісінький спирт, який додатково витримували в цих же бочках пару років. Так раніше і робили справжній шотландський скотч. Потім священнослужителі додавали в віскі трохи зимової талої води (це робиться і в наш час). Як середньовічні, так і сучасні монахи ставляться до своєї національної напою з деякими благоговінням.

Після відкриття цього унікального алкоголю настав період експериментів. Віскі почали готувати з використанням вже не тільки ячменю, а й жита, пшениці, кукурудзи. Готовий скотч змішували в різних пропорціях з іншими сортами і отримували новий аромат і смак. З'явилося кілька сортів, які широко відомі і зараз.

У літописі (1494 рік) викладається перший експеримент: «В результаті бродіння розмелених хлібних злаків і перегонки, вийшла рідина - віскі».

По всій Шотландії почали з'являтися віскікурні (винокурні). Це слово звучить загадково і, можна сказати, навіть дивно. «Чівас Бразерс» (компанія, яка виробляє віскі) дає цьому слову ось яке цікаве визначення: «В цьому слові присутня якась вкрадлива чаклунство - здається щось ведьмино на курячих ніжках, до лісу задом, до лицаря передом. Так воно і є - серед сіро-оксамитових шотландських пейзажів, прикрашених пухкими вівцями в застиглих кучериках і рудими лобастими бичками в неслухняних чубчик, тут і там з темної гіллястої зелені виступають вигадливі будови з моховитого каменю, де в тиші дворів бродять ситі, густі запахи, розбурхують уяву знавця і вдаряють в голову випадкового туриста-відвідувача ».

Одна з найстаріших віскікурен

У 1644 році був введений акциз на виробництво віскі. Влада дала дозвіл на офіційну діяльність тільки 8 винокурня. Вулиці були наповнені солдатами, які вистежували і заарештовували нелегальних виробників. Ці, в свою чергу, переміщалися все далі від міст, де багато солдатів, в сільську місцевість. Чиста вода, свіже повітря і якісну сировину виконали своє призначення. Віскі, яке виготовляється в таких маленьких віскікурні, відрізнялося високою якістю і чудовим смаком. Тільки в 1822 році податки знизилися.

Віскі стало воістину королівським напоєм і завоювало величезну популярність. З'явилися майстри-виробники чудового алкоголю. Деякі прославилися на весь світ, особливо, брати Чівас, які почали свою справу з малого. Їх віскікурня переросла у величезну компанію «Чівас Бразерс». Chivas - це віскі, яке вони виготовляли. Це сьогодні і є маркою їх компанії. Брати Чівас стали відомими також тим, що вони перші почали поставляти віскі до двору Її Величності. Компанія «Чівас Бразерс» - найстаріший виробник віскі.

На думку шотландських майстрів, їх секрет полягає в самій воді. Вони абсолютно впевнені, що місцева вода найсмачніша у всьому світі. Перші віскікурні будувалися біля якогось джерела, вода з якого використовувалася для приготування скотча. Саме тому віскі, вироблене за однією і тією ж технологією, але в різних регіонах є унікальним і неповторним. З цим також пов'язана велика різноманітність сортів.

Брати Чівас дуже любили експериментувати. Відомо, що вони вистоювали своє віскі в тих дубових бочках, де раніше зберігалися коньяки, херес і мадера. Завдяки цьому «спадщини» віскі набувало чудовий смак і неповторні нотки. Брати для отримання нового аромату могли змішати близько 40 сортів. Виходив воістину благородний напій.

Багато людей намагалося приготувати гарне віскі, але з напоєм братів Чівас ніякий інший алкоголь не міг зрівнятися. Технологія виготовлення зберігалася в суворій таємниці. Секрет був відомий тільки самим власникам виробництва і майстрам-винокурам, яких налічувалося всього нічого - десять або дванадцять. Цікавий факт: при влаштуванні на роботу майстра підписували контракт, один з пунктів якого свідчив, що вони не мають права літати один з одним в одному літаку. Це було заздалегідь обговорено для того, щоб в разі авіакатастрофи секрети приготування віскі були безповоротно втрачені.

У цьому алкоголі є щось незвичайне і магічне. Цілком можливо, що монахи, в результаті своїх експериментів з винайдення новітніх лікарських настоянок і еліксирів, отримали віскі. Деякий час віскі і вважали лікарським препаратом.

Всім відомо, яке дію спиртного на людину. Воно радує або робить агресивним. Такий вплив надають майже всі міцні напої (алкогольні). Особливістю віскі є його заспокійливі властивості. Воно м'яко зігріває і дарує незвичайне тепло і розслаблення. Не дарма пішла назва «жива вода». Напій дає нові сили. Ці властивості помітили і лікарі, які стали прописувати пацієнтам віскі в якості заспокійливого. Уже пізніше напій став розглядатися тільки як алкоголь. Все ж не можна сказати, що віскі не володіє лікувальними властивостями.

Основну роль в віскі грає сам смак, а не тільки вміст алкоголю. Чим більше витримка, тим смак стає м'якше, глибше, міцніше. У пошуках нових смакових відчуттів жителі Шотландії почали застосовувати мед, різноманітні трави, яблука, херес, фруктовий сік, прянощі і багато іншого. Кожен елемент давав свою неповторну нотку.

У винаході нових сортів скотча велика заслуга належить жителям північних регіонів Шотландії. Ці місцевості відомі торф'яними болотами і суворим кліматом. Саме на півночі країни було вперше виготовлено «копчене» віскі.

Один шотландець, ім'я та прізвище якого вже, напевно, ніхто і не згадає, запропонував ячмінне зерно витримувати деякий час в торф'яному диму. Тільки потім з цього ячменю робили віскі. Завдяки даній операції напій набував м'який, незвичайний смак диму. Напевно, цей шотландець був великим любителем їжі, обробленої димом.

«Копчене» віскі, незважаючи на неповторний і трохи важкуватий смак, дуже легко п'ється.

Трохи пізніше виробники почали отримувати з ячменю солод, і витримувати над палаючим торфом саме його, а не саме зерно. Напій швидко вбирав новий запах.

Методи приготування скотча в той час були однакові, але хроніки говорять про те, що існувало безліч сортів в Лоуленде, Айлейле, Хайленде і Кемпбелтаун. Ці регіони і стали великими історичними центрами по виробництву віскі. Секрет в різному запаху і якості палаючого торфу. Шотландське віскі на смак таке ж, як і ірландське, ось тільки з запахом димку. Цей факт також стало однією з причин рішення про те, що технологію виробництва шотландці запозичили у жителів Ірландії.

У Канаді скотч з'явився набагато пізніше, ніж в Європі. Його туди привезли вихідці з Шотландії та Англії. Тільки в 19 столітті почали виготовляти цей міцний напій в Канаді. Канадці стали витримувати віскі шість років в бочках, тоді міцність збільшувалася до 45 градусів. Віскі стало дуже популярним, так і сировини для його виробництва вистачало з надлишком.

У Сполучених Штатах Америки виробництво віскі було налагоджено дещо раніше, вже на початку 18 століття. Пенсільванія, Кентуккі і Індіана стали найбільшими центрами по виготовленню «живої води». Вміст алкоголю досягало 80 відсотків, і деякі його розбавляли водою для зниження міцності (до 50 - 52%).

Найпопулярніший сорт віскі в Америці - «Бурбон». Його винайшли і почали виготовляти звичайні жителі маленького села в штаті Кентуккі. Згодом цей сорт поширився по всій країні і став найпопулярнішим. Хороший, міцний напій з м'яким присмаком зерна підкорив новий континент.

Зараз Америка є найбільшим виробником і постачальником віскі. Але це їй далося непросто. Американці вважають віскі національним напоєм. Саме воно стало причиною самої справжньої революції, яка була в 1794 році. Неспокійні часи, на зразок тих, які були в Шотландії. Тільки причиною цьому послужила не брак зерна, а надмірне споживання спиртного (зокрема, віскі) населенням країни. Уряду довелося ввести великі податки на виробництво алкогольних напоїв. Фермерам і багатьом іншим це зовсім не сподобалося. Люди страйкували, щоб знизили таксу на спиртне. Олександр Гамільтон запропонував ввести високий податок. Відповідний закон прийняли в 1791 році. Завдяки новим розпорядженням уряду спиртне подорожчало, що значно скоротило пияцтво в країні.

Всі бунтували. Спочатку були мітинги і невеликі демонстрації. Але подивившись, що це не робить на владу ніякого впливу, фермери в липні 1974 р підняли повстання. Близько 500 озброєних бунтівників спалили будинок місцевого збирача податків.

У 1875 році в Америці був пліток справжня змова проти федерального уряду. Його учасники мали намір дати хабар департаменту по зборах податків. Його представники у Вашингтоні повинні були допомогти уникнути сплати податків. Але змова була розкрита. Стало відомо, що в ньому брали участь 238 осіб, 110 з яких були визнані винними і посаджені за грати.

Ірландія, Канада, Шотландія і США не єдині країни-виробники віскі. Серйозно поставлено виготовлення алкоголю і в Японії. Невідомо, коли японці освоїли таїнство приготування цього чудового напою, але вони внесли в нього свою нотку.

Майже на всіх островах цієї маленької країни почали зводити віскікурні. Найбільшим центром виробництва став Токіо.

Ось така цікава і довга історія віскі. Від ченців до великих виробничих центрів. Віскі послужило причиною змов і революцій. Цей міцний спиртний напій - справжній кумир суспільства Америки, Шотландії та Англії.

«Жива вода» зігріє душу, заспокоїть і подарує тепло.