История

Виски (на английском «whiskey» или «whisky») – ароматный и крепкий алкогольный напиток.  Изготавливается из различных сортов и видов зерновых. Виски солодят, перегоняют и довольно долгое время выдерживают в дубовых бочках для того, чтоб напиток «созрел».  В качестве сырья используется кукуруза, пшеница, рожь или ячмень.

Крепость виски зачастую 40 – 50% об., но в некоторых сортах содержание спирта может достигать и 60% об.! Сахар не содержится (иногда мизерные доли процента). Цвет – от глубокого коричневого до светло-желтого.

Довольно часто виски называют еще «живой водой». Заложено это в самом названии этого удивительного напитка. Слово whisky, по мнению лингвистов, походит от кельтского слова uisge beatha или uisge baugh. Whisky же означает «вода жизни» (произносится, как ooshka — «ушка»).  Все эти слова кельтского происхождения являются аналогами латинского словосочетания, которое переводится, как «вода жизни» (aqua vitae).

Даже сейчас нельзя сказать с уверенностью, где впервые появился  этот  алкогольный напиток. За право называться первооткрывателем  виски спорят Ирландия и Шотландия. Это разногласие до сих пор осталось неразрешенным.

Шотландцы могут предъявить письменные упоминания о виски, датированные 1494 годом. Но ирландцы все равно отстаивают свое мнение, утверждая, что  виски появилось намного раньше и на ирландских землях. Доказательства есть  только у шотландцев. Другие же полностью уверенны, что виски изобрел Святой Патрик (считается покровителем Ирландии). Ступив впервые на берег «Зеленого острова» Святой Патрик сразу же начал два очень важных  и богоугодных дела: посвящать язычников в истинную веру и производить «живую воду».

Не так давно в Шотландии был организован праздник, посвященный 500-летию скотча. Производители, таким образом,  хотели подчеркнуть свое право первенства и показать, что данная часть Великобритании занимается  производством этого напитка уже целых 500 лет!

Ирландский народ не может смириться с превосходством шотландцев, и историки периодически перерывают все старые архивы в поисках каких-либо древних записей.

Само название напитка принято писать сокращенно, и на английский манер. Именно поэтому на бутылках разных производителей можно встретить два названия: английский вариант (whisky) и американский (whiskey). В Ирландии пишут название с буквой «е», а в Канаде и Шотландии – без нее.

 Сегодня многие считают, что виски впервые появилось именно в Шотландии. И с этим тяжело поспорить, т.к. в этом регионе очень хорошо развито производство, а технология  изготовления уникальна. Шотландцы называют виски на свой манер – скотч. От этого слово и пошло по миру.

Особый сорт, Skotch Whisky просто невозможно спутать ни с каким другим видом скотча. В период средневековья монахи разработали уникальную технологию производства, благодаря которой именно это виски отличается целебными свойствами. Священнослужители изготавливали и другие виды спиртных напитков.

Древняя легенда гласит, что монахи взяли пророщенное, хорошо высушенное зерно ячменя, перемололи его и залили водой. Далее, оставили его храниться  некоторое время в дубовой бочке. Масса бродила и превращалась в самый настоящий спирт, который дополнительно  выдерживали в этих же бочках пару лет.  Так раньше и делали настоящий шотландский скотч. Потом священнослужители добавляли в виски немного зимней талой воды (это делается и в наше время). Как средневековые, так и  современные монахи относятся к своему национальному напитку с некоторым благоговением.

После открытия этого уникального алкоголя настал период экспериментов. Виски начали готовить с использованием уже не только ячменя, но и  ржи, пшеницы, кукурузы. Готовый скотч смешивали в разных пропорциях с другими сортами и получали новый аромат и вкус. Появилось несколько сортов, которые широко известны и сейчас.

В летописи (1494 год) излагается первый эксперимент: «В результате брожения размолотых хлебных злаков и перегонки, получилась жидкость – виски».

Точную дату изобретения виски назвать нельзя. Можно только предположить, что данный напиток появился раньше 15 века, т.к. уже в 17 - производство скотча в Шотландии было хорошо развито. Правда, виски того времени, было больше похоже на самогон, т.к. выдержку тогда не использовали вообще. Употребляли виски, которое выходило непосредственно из перегонного куба. Иногда дистилляцию проводили несколько раз, тогда крепость напитка значительно повышалась. Кстати, перегонный куб впервые был построен в Шотландии Робертом Стейном. В 1830 году его усовершенствовал ирландец.

Новым напитком заинтересовались цирюльники и врачи. В 1579 году в стране появилась новая проблема: ячменя катастрофически не хватало для производства хлеба, т.к. большую его часть использовали для изготовления виски. Для решения этой проблемы правительство обложило производителей скотча непосильным налогом и разрешило продажу и изготовление виски только знатным господам. Крестьяне же организовывали маленькие подпольные производства.

По всей Шотландии начали появляться вискикурни (винокурни). Это слово  звучит загадочно и, можно сказать, даже странно. «Чивас Бразерс» (компания, производящая виски) дает этому слову вот какое интересное определение: «В этом слове присутствует какое–то вкрадчивое колдовство — чудится что–то ведьмино на курьих ножках, к лесу задом, к рыцарю передом. Так оно и есть — среди серо–бархатных шотландских пейзажей, украшенных пухлыми овцами в застывших кудряшках и рыжими лобастыми бычками в непослушных челках, тут и там из темной ветвистой зелени выступают затейливые строения из мшистого камня, где в тишине дворов бродят сытые, густые запахи, будоражащие воображение знатока и ударяющие в голову случайного туриста–посетителя».

Одна из самых старых вискикурен

В 1644 году был введен акциз на производство виски. Власти дали разрешение на официальную деятельность только 8 винокурням. Улицы были наполнены солдатами, которые  выслеживали и арестовывали нелегальных производителей. Эти, в свою очередь, перемещались все дальше от городов, где много солдат, в сельскую местность. Чистая вода, свежий воздух и качественное сырье исполнили свое предназначение. Виски, изготавливаемое в таких маленьких вискикурнях, отличалось высочайшим качеством и  замечательным вкусом. Только в 1822 году налоги снизились.

Виски стало воистину королевским напитком и завоевало огромную популярность. Появились мастера-изготовители замечательного алкоголя. Некоторые прославились на весь мир, в особенности, братья Чивас, которые начали свое дело с малого. Их  вискикурня переросла в огромную компанию «Чивас Бразерс». Chivas -  это виски, которое они изготавливали. Это сегодня и является маркой их компании. Братья Чивас стали известными также тем, что они первые  начали  поставлять виски ко двору Ее Величества. Компания «Чивас Бразерс» - старейший производитель виски.

По мнению шотландских мастеров, их секрет заключается в самой воде. Они абсолютно уверенны, что  местная вода самая вкусная во всем мире. Первые вискикурни строились возле какого-то источника, вода из которого использовалась для приготовления скотча. Именно поэтому виски, произведенное по одной и той же технологии, но в разных регионах является уникальным и неповторимым. С этим также связано большое разнообразие сортов.

Братья Чивас очень любили экспериментировать. Известно, что они выстаивали свое виски в тех дубовых бочках, где раньше хранились коньяки, херес и мадера. Благодаря этому «наследию» виски приобретало замечательный вкус и неповторимые нотки. Братья для получения нового аромата  могли смешать около 40 сортов. Выходил воистину благородный напиток.

Много людей пыталось приготовить хорошее виски, но с напитком братьев Чивас никакой другой алкоголь не мог сравниться. Технология изготовления хранилась в строгой тайне. Секрет был известен  только самим владельцам производства и мастерам-винокурам, которых насчитывалось всего ничего – десять или двенадцать. Интересный факт: при устройстве на работу мастера подписывали контракт, один из пунктов которого гласил, что они не имеют права летать друг с другом в одном самолете. Это было заранее обговорено для того, чтоб в случае авиакатастрофы  секреты приготовления виски не были безвозвратно утеряны.

В этом алкоголе есть что-то необычное и магическое. Вполне возможно, что монахи, в результате своих экспериментов по изобретению новых лекарственных настоек и эликсиров, получили виски. Некоторое время виски и считали лекарственным препаратом.

Всем известно, каково действие спиртного на человека. Оно веселит  либо делает агрессивным. Такое влияние оказывают почти все крепкие напитки (алкогольные). Особенностью виски является его успокоительные свойства. Оно  мягко согревает и дарит необыкновенное тепло и расслабление. Не зря пошло название «живая вода». Напиток дает новые силы. Эти свойства заметили и врачи, которые стали прописывать пациентам виски в качестве успокоительного. Уже позже напиток стал рассматриваться только как алкоголь. Все же нельзя сказать, что виски не обладает лечебными свойствами.

Основную роль в виски играет сам вкус, а не только содержание алкоголя. Чем больше выдержка, тем вкус становится мягче, глубже, крепче. В поисках новых вкусовых ощущений жители Шотландии начали применять мед, разнообразные травы, яблоки, херес, фруктовый сок, пряности и многое другое. Каждый элемент давал свою неповторимую нотку.

В изобретении новых сортов скотча большая заслуга принадлежит жителям северных регионов Шотландии. Эти местности известны торфяными болотами и суровым климатом. Именно на севере страны было впервые изготовлено «копченое» виски.

Один шотландец, имя и фамилию которого уже, наверное, никто и не вспомнит, предложил ячменное зерно выдерживать некоторое время в торфяном дыму. Только потом из этого ячменя делали виски. Благодаря данной операции напиток приобретал мягкий, необычный вкус дыма. Наверное, этот шотландец был большим любителем пищи, обработанной дымом.

«Копченое»  виски, несмотря на неповторимый и немного тяжеловатый вкус, очень легко пьется.

Немного позже производители начали получать из ячменя солод, и выдерживать над горящим торфом именно его, а не само зерно. Напиток быстро впитывал новый запах.

Методы приготовления скотча в то время были одинаковы, но хроники говорят о том, что существовало множество сортов в Лоуленде, Айлейле, Хайленде и Кэмпбелтауне. Эти регионы и стали большими историческими центрами  по производству виски. Секрет в различном запахе и качестве горящего торфа. Шотландское виски на вкус такое же, как и ирландское, вот только с запахом дымка. Этот факт также послужил одной из причин суждений о том, что технологию производства  шотландцы позаимствовали у жителей Ирландии.

В Канаде скотч появился намного позднее, чем в Европе. Его туда привезли выходцы из Шотландии и Англии. Только в 19 веке начали изготавливать этот крепкий напиток в Канаде. Канадцы стали выдерживать виски шесть лет в бочках, тогда крепость увеличивалась до 45 градусов. Виски стало очень популярным, да и сырья для его производства хватало с излишком.

В Соединенных Штатах Америки производство виски было налажено несколько раньше, уже в начале 18 века. Пенсильвания, Кентукки и Индиана стали самыми большими центрами по изготовлению «живой воды». Содержание  алкоголя  достигало 80 процентов, и некоторые его разбавляли водой для понижения крепости (до 50 – 52%).

Самый популярный сорт виски в Америке – «Бурбон». Его изобрели и начали изготавливать обычные жители маленькой деревни в штате Кентукки. Со временем этот сорт распространился по всей стране и стал самым популярным. Хороший, крепкий напиток с мягким привкусом зерна покорил новый континент.

Сейчас Америка является самым крупным изготовителем и поставщиком виски. Но это ей далось непросто. Американцы считают виски национальным напитком. Именно оно стало причиной самой настоящей революции, которая была  в 1794 году. Неспокойные времена, вроде тех, которые были в Шотландии. Только причиной этому послужила не нехватка зерна, а чрезмерное потребление спиртного (в частности, виски) населением страны. Правительству пришлось ввести большие налоги на производство алкогольных напитков. Фермерам и многим другим это совсем не понравилось. Люди бастовали, чтоб  снизили таксу на спиртное. Александр Гамильтон  предложил ввести высокий налог. Соответствующий закон приняли в 1791 году. Благодаря новому распоряжению правительства спиртное подорожало, что значительно сократило пьянство в стране.

Все бунтовали.  Сначала были митинги и небольшие демонстрации. Но посмотрев, что это не оказывает на власть никакого влияния, фермеры в июле 1974 г. подняли восстание. Около 500 вооруженных бунтовщиков сожгли дом местного сборщика налогов.

Джордж Вашингтон в следующем месяце начал переговоры с членами восстания. Издал прокламацию, которая призывала к сложению  оружия. Это не подействовало. Тогда была собрана армия в 13000 человек  из соседних штатов и послана на места бесчинств. Столкновения не произошло, т.к. оппозиционеры быстро разбежались. Тех, кого удалось поймать, признали невиновными.

В 1875 году в Америке был сплетен настоящий заговор против федерального правительства. Его участники намеревались дать большую взятку департаменту по сборам налогов. Его представители в Вашингтоне должны были помочь избежать уплаты налогов.   Но заговор был раскрыт. Стало известно, что в нем принимали участие 238 человек, 110 из которых были признаны виновными и посажены за решетку.

Ирландия, Канада, Шотландия и США не единственные страны-производители виски. Серьезно поставлено изготовление алкоголя  и в Японии. Неизвестно, когда японцы освоили таинство приготовления этого чудесного напитка, но они внесли в него свою нотку.

В конце 18 века американцы завезли виски в Японию и обучили местных технологии производства. Японцы же добавили в виски саке (свой национальный напиток). Саке – это их водка, которая изготавливается из риса. Жителям восточной страны такое спиртное больше пришлось по вкусу. Виски с ароматом саке можно назвать национальным напитком японцев, т.к. именно они его и изобрели.

Почти на всех островах этой маленькой  страны начали возводить вискикурни. Самым крупным центром производства стал Токио.

Вот такая интересная и длинная история виски. От монахов до больших производственных центров. Виски послужило причиной заговоров и революций.  Этот крепкий спиртной напиток – настоящий кумир общества Америки, Шотландии и Англии.

«Живая вода» согреет душу, успокоит и подарит тепло.