Обзор материнской платы MSI Z87M GAMING

Компания Micro-Star International завоевала сердца многих геймеров созданием серии игровых комплектующих. В линейке GAMING разработчики постарались учесть и удовлетворить запросы любителей компьютерных игр. Популярность подобной продукции стимулирует специалистов к созданию все новых моделей. Материнская плата MSI Z87M Gaming появилась в конце 2013 года, заняв нишу между Z87-G45 Gaming и Z87-GD65 Gaming. Она относится к формфактору mATX, что обуславливает отсутствие порта mSATA. Впрочем, этот недостаток в некоторой мере сглаживают два гнезда eSATA, которые расположились на задней панели. Остальные атрибуты игровой линейки оказались нетронутыми. Приготовлен приятный сюрприз для оверклокеров, в виде POST-индикатора, удобных кнопок включения и перезагрузки системы, а также специальной кнопки OC Genie, рассчитанной на новичков в области разгона.

Упаковка и комплектация

Упаковка всей продукции из серии Gaming оформлена в едином, хорошо узнаваемом стиле. Не стала исключением и MSI Z87M Gaming. Большая часть верхней крышки занята стилизованным драконом. В правом верхнем углу расположились логотипы Intel и информация о специальном сетевом контроллере. Не обошлось в оформлении без рекомендации от игроков команды Fnatic.

Задняя сторона коробки содержит небольшую таблицу, в которой перечислены основные характеристики устройства. Под ней мы видим схематическое изображение интерфейсной панели. Фото продукта отсутствует, вместо него предложены подробности фирменных программных и конструкторских решений.

Габариты коробки не отличаются от стандартных, что наталкивает на мысли о вполне рядовой комплектации. Как оказалось, производитель не поскупился и снабдил геймерскую плату парой дополнительных аксессуаров, хотя часть из них не обладает практической ценностью.

Комплект поставки включает богатое иллюстрациями руководство пользователя, инструкцию по установке, лазерный диск, содержащий необходимые драйвера и фирменное ПО, заглушку для задней панели, четыре кабеля стандарта SATA 6Gb/s, из которых две штуки снабжены Г-образным разъемом, комплект переходников для корпусных разъемов и гибкий мостик для создания графической системы SLI из двух видеокарт.

Заглушка дополнена темной наклейкой с обозначениями гнезд. Ее обратная часть оклеена слоем шумопоглощающего материала. Также в коробке нашлись дверная табличка с надписью «I’M SORRY BUSY GAMING» и наклейка с символом Gaming Series.

Внешний вид

В материнской плате MSI Z87M легко узнать представителя линейки GAMING. Устройство собрано на черном матовом текстолите, большинство элементов окрашены в черный цвет. На этом фоне красные элементы создают эффектный контраст, характерный для цветовой гаммы данной серии. Также присутствует узнаваемая символика: хищный силуэт дракона украшает радиаторы чипсета и силовых элементов.

Шестислойная печатная плата представляет собой квадрат со стороной 24,4 см, что соответствует mATX-формату.

Задняя сторона практически свободна, поэтому установке усилительных пластин процессорного кулера ничего не будет мешать. На пустующем участке видны эмблемы технологических решений, используемых в данном устройстве.

Все элементы, к которым необходим доступ при сборке системы, удобно расположились вдоль кромок платы. Число контактных групп, расположенных немного ниже радиатора чипсета, превышает стандартный набор. Это объясняется наличием дополнительных пар контактов для сброса CMOS, а также разъемов SPI и JME1, при помощи последнего подключается модуль Chassis Intrusions. Микросхема BIOS одна, она жестко крепится к плате посредством пайки.

Также необходимо отметить наличие контактной группы JSLOW1, которая окажется очень кстати при проведении экстремальных бенч-сессий, в том числе с использованием жидкого азота.

Кодек Realtek ALC1150, одно из наиболее качественных решений в своем классе, находится под металлическим каркасом, защищающим от электромагнитных помех. Немного выше виден двухканальный операционный усилитель OPA1652, который позволяет полноценно «раскачать» наушники с высоким импедансом. Этот чип выпущен компанией Texas Instruments. Все детали звукового тракта скомпонованы на отдельном участке печатной платы, который отделяется небольшой медной прослойкой. Устройство сертифицировано для взаимодействия с программным комплексом Sound Blaster Cinema, который способен качественно разнообразить звуковой ряд.

Охладитель системной логики выполнен из легкого сплава. В одном его углу находится декоративное окошко с логотипом производителя. Позади него распаяны три белых светодиода. Это решение позволило добиться симпатичной иллюминации во время работы. За красной пластиковой накладкой установлены еще два светодиода белого свечения, а с обратной стороны материнская плата подсвечивается девятью светодиодами. Получившаяся картина напоминает о материнской плате Gigabyte G1.Sniper 5, но в отличие от продукта Gigabyte, героиня нашего обзора не позволяет отключить сияющие украшения через UEFI. Крепление радиаторов обеспечивают винты с ограничением прижима.

В районе верхнего правого угла расположены удобные кнопки включения и перезагрузки системы, а также активации автоматического разгона. OC Genie четвертого поколения предусматривает два режима работы, выбор между которыми происходит при помощи двухпозиционного переключателя. Кнопки управления и POST-индикатор снабжены зелено-оранжевой подсветкой, тогда как переключатель OC Genie — синей.

Дизайн VRM является сочетанием решений Z87-GD65 Gaming и Z87-G45 Gaming. Например, радиатор идентичен используемому в старшей модели. В качестве основного охладителя выступают металлические пластины довольно скромных размеров. Они соединяются с декоративной крышкой при помощи винтового крепежа. Между этими деталями зафиксирована тепловая трубка. Термоинтерфейсом выступает мягкая прокладка толщиной около одного миллиметра.

Силовая часть больше смахивает на младшего представителя линейки. Управляющие элементы созданы компанией Micro Power Intellect. Восьмифазный преобразователь образован ШИМ-контроллером uP1649P и четырьмя драйверами-удвоителями uP1951P. Питание подключается через гнездо EPS12V. Данный узел способен раскрыть потенциал любого CPU использующего стандартные способы охлаждения.

Все дополнительные чипы скомпонованы у задней панели. Здесь расположились контроллер выходов eSATA, конвертер уровней сигналов разъема HDMI и контроллер двух дополнительных портов USB 3.0. Около них видна удобная кнопка, служащая для сброса настроек CMOS.

При столь богатом оснащении и малых габаритах рассматриваемого устройства, пустующих мест на плате практически нет, экономия места заставила разработчиков пожертвовать привычными видеовыходами D-Sub и DVI-I.

Функциональные возможности UEFI

Перед тем, как рассмотреть особенности микрокода устройства, хотелось бы обратить внимание на наличие ряда недоработок в версии UEFI 1.0. Разумеется, плата будет работать и на первой версии, но все же желательно обновить прошивку до более свежего варианта.

Рассмотренная в данном обзоре материнская плата была прошита до версии V1.1B4 с помощью комплектной утилиты М-Flash.

В дизайне интерфейса UEFI использованы атрибуты геймерской серии. «Драконья» символика и красные тона снова напоминают о принадлежности материнской платы к геймерскому семейству. В верхней части экрана мы видим справочную информацию о центральном процессоре и оперативной памяти, а также режимах их работы. Выбор устройства для загрузки операционной системы осуществляется простым перетягиванием иконок. Также легко, буквально в один клик, можно изменить локализацию интерфейса.

Основные настройки системных компонентов расположены в разделе Settings.

Во вкладке System Status отображается информация о системе, также в ней задается дата и время.

Раздел Advanced состоит из десяти вкладок. Здесь находятся тонкие настройки различных системных компонентов.

Расширенные настройки процедуры загрузки проводятся в разделе Boot.

В подменю Security можно установить пароль администратора, использовать аппаратный ключ, а также активировать слежение за Chassis Intrusion.

Название Save & Exit (Сохранить и выйти) точно отображает функции последней вкладки раздела Settings. Каких-либо особенностей в ней мы не обнаружили.

Для выполнения разгона необходимо обратиться к разделу OC. Его содержание удовлетворит запросы большинства оверклокеров.

Остановимся на наиболее примечательных моментах. Материнская плата Z87M Gaming корректно пользуется настройками, содержащимися в XMP модулей RAM. Максимальная частота оперативной памяти ограничена 3200 МГц, при базовой частоте 100 МГц. Чтобы упростить процедуру разгона, специалисты компании MSI предлагают воспользоваться несколькими готовыми профилями, именуемыми Memory Presets. Ручная подстройка задержек доступна в синхронном и асинхронном режимах (Link и Unlink). Список вариантов впечатляет шириной диапазона.

Не меньше возможностей открывается в разделе по настройкам преобразователя напряжения. Главное, не забывать об осторожности, так как легкомысленное изменение напряжений чревато печальными последствиями. Изменения возможны по двум схемам — Adaptive и Override.

Особенностью рассматриваемой модели, которая более нигде не встречается, является раздел DRAM Training Configuration. Правда производитель не счел нужным уделить внимание описанию содержащихся в нем подпунктов, поэтому разобраться со значениями пользователю придется самостоятельно. По умолчанию установлено значение Auto, для начала рекомендуем оставить все как есть.

В разделе OC Profile можно сохранить настройки разгона. Для этого предназначены шесть профилей, каждому из них можно дать свое название. Также доступно сохранение профилей на сторонний носитель, что позволяет использовать их на другом устройстве.

С утилитой M-Flash нам пришлось поработать еще до начала тестирования. Она успешно справилась с обновлением микрокода, ничего плохого в ее адрес сказать нельзя.

Программисты MSI решили придать разделу Hardware Monitor современный облик. На наш взгляд, с этой задачей они справились не слишком удачно, хотя данное решение выглядит лучше примитивных полей с цифровыми значениями.

Больше всего внимания уделено четырем системным охладителям, сведения о работе которых занимают большую часть экрана. Информация о системных напряжениях ютится внизу. Впрочем, за ними можно проследить в разделе OC, где эти данные представлены очень подробно.

Последний раздел называется Board Explorer. Здесь, простым перемещением курсора мыши, можно получить информацию о подключенных комплектующих и периферийных устройствах.

В данной версии UEFI мы не обнаружили явных недостатков, разве что отсутствует «выключатель» подсветки.

Программное обеспечение

Несмотря на активное развитие серии Gaming, в оформлении меню комплектного диска новшества отсутствуют. Как и у более ранних моделей материнских плат MSI, нас встречают несколько вкладок со стандартными заголовками.

Вкладки Drivers и Utility снабжены мастерами для простой установки необходимого ПО.

В список имеющегося на диске софта входят браузер Google Chrome и антивирусный пакет Norton Internet Security. Компанию драйверу звукового адаптера составляет программа Sound Blaster Cinema от Creative, которая существенно расширяет возможности аудиотракта.

Комплектных утилит немного. Для начала рассмотрим программу MSI KIller Network Manager, предназначенную для работы с сетевым адаптером. Стараниями сотрудников MSI, она получила интерфейс, соответствующий стилистической концепции Windows 8.

При первом запуске нам предложили оценить пропускную способность канала. Данная процедура оказалась банальным обращением к сервису speedtest.net.

Разумеется, этим функциональные возможности утилиты не ограничиваются. Ее основная задача состоит в распределении трафика для каждого приложения путем задания нужного приоритета. Предлагается четырехбальная шкала, единица соответствует наивысшему приоритету. Практической пользы от этой операции немного, слабое интернет-соединение все равно не сможет обеспечить необходимую для сетевых игр скорость. Возможно, утилита окажется полезна любителям держать открытыми несколько мессенджеров и менеджеров закачки, хотя на наш взгляд, проще закрыть лишние приложения, чем разбираться в настройках MSI KIller Network Manager.

Намного более интересным является программный комплекс Sound Blaster Cinema.

При настройке программы необходимо выбрать конфигурацию подключенной к ПК акустической системы. Утилита работает как расширенный эквалайзер: доступны три предустановленных сценария (Music, Movie, Game), и Custom, который пользователь настраивает согласно личным предпочтениям. Вносимые в картину звучания изменения довольно существенные, интерфейс выглядит красиво и понятно.

Комплекс по управлению материнской платой Command Center оформлен в красных тонах. Он способен самостоятельно отслеживать обновления, поэтому необходимости заниматься самостоятельными поисками свежей версии у пользователя не возникнет. В нашем случае, программа при первом запуске сразу предложила обновиться, что и было сделано.

У правой и левой сторон окна расположены своеобразные кнопки, нажимая на них можно переключаться между разделами CPU Fan, CPU Frequency, CPU Voltage, DRAM Voltage,DRAM Frequency, GT Voltage, GPU Frequency, OC Genie и RAMDisk. Также доступны более глубокие настройки, которые можно вызвать кнопками у левого нижнего угла. Набор настроек напоминает раздел OC в UEFI. Теоретически, утилита позволяет проводить разгон не выходя из операционной системы. На практике все оказалась не так просто. Операции по изменению множителя, опорной частоты и напряжений действительно можно проводить с помощью утилиты, но спустя несколько секунд после их выполнения система прекращала работу, демонстрируя синий экран смерти (BSOD). Так что на данном этапе развития, возможности данной программы ограничены ролью информационного модуля.

В разделе Information имеются вкладки Motherboard, CPU, Memory и HW Monitor, в которых предоставлена правдивая информация о системных компонентах. К сожалению, жесткая привязка ко всему программному комплексу делает работу с разделом не очень удобной. Этот недостаток немного сглаживает способность утилиты сворачиваться в небольшой гаджет.

Разгон

Компания MSI одной из первых совершила попытки реализовать механизм разгона системы, доступный абсолютно любому пользователю. Героиня данного обзора является результатом развития подобных решений. Пользователю для проведения разгона достаточно лишь нажать на специальную, расположенную на плате кнопку. Именно это мы и сделали. «Волшебная» кнопка торжественно засветилась синим свечением, сообщая о свершившейся процедуре оверклокинга. Насколько эффективны подобные средства, мы сейчас узнаем.

В первом, щадящем режиме, особых изменений не произошло, хотя частота процессора i5-4670K поднялась с 3,4 ГГц до 4,0 ГГц.

Для активации более агрессивного режима необходимо воспользоваться двухпозиционным переключателем, который находится над слотами DIMM. Питающее напряжение процессора после этого повысилось до 1,22 В а частота — до 4,2 ГГц. Такой разгон, составляющий согласно показателям программы AIDA 24%, уже можно считать неплохим достижением. Тем более, он был достигнут чуть ли ни в один клик, а система после разгона демонстрировала стабильную работу при любой нагрузке.

Опытные оверклокеры смогут получить значительно более высокие результаты. Нам удалось добиться частоты центрального процессора 4,9 ГГц, что составляет примерно 44%. Напряжение питания ядра пришлось поднять до 1,38 В, все энергосберегающие технологии продолжали исправно функционировать. Сложности возникли лишь с настройками оперативной памяти: установка задержек вида 11-13-12-30-1T и частоты 2666 МГц приводила к потере работоспособности системы. Впрочем, похожие проблемы возникали и у материнских плат других производителей.

В остальном MSI Z87M GAMING заслуживает одобрения. Система обеспечивающая противодействие падению напряжения отлично выполняет свои функции: наибольший скачок составил всего 0,01 В. Нагрев в районе VRM крайне незначителен. Температура радиатора в ходе тестов не превышает 50 °С, а охлаждаемых им элементов - 60 °C.

Тестирование

Мы сравнили показатели MSI Z87M с рядом других материнских плат аналогичного класса, такими как ASUS Sabertooth Z87, ASRock Z87 Extreme6, Gigabyte G1.Sniper 5 и Biostar Hi-Fi Z87X 3D.

Как вы можете видеть на диаграммах, изделие MSI не ударило в грязь лицом.

Энергопотребление

Кроме того, была проведена работа по выявлению средневзвешенного значения энергопотребления системы, как во время прохождения тяжелого теста, так и при простое компьютера.

И снова Z87M Gaming продемонстрировала отличные результаты. Энергопотребление можно еще более уменьшить путем активации EuP, но подобные меры способны существенно снизить итоговую производительность системы.

Выводы

Материнская плата Z87M Gaming полностью оправдывает ожидания и органично вписывается в игровую серию Gaming. Она обладает отличным внешним видом, продуманной UEFI и мощной системой VRM, которая способна полностью раскрыть разгонный потенциал процессора. Немаловажно, что обладательница этих достоинств отличается небольшими габаритами, что делает возможным сборку мощной системы в компактном корпусе.

Существенных недостатков мы не обнаружили, хотя имеются небольшие проблемы при проведении разгона оперативной памяти. Также можно покритиковать комплектное программное обеспечение, которое явно нуждается в доработке. Впрочем, ассортимент необходимых утилит достаточно широк, чтобы безболезненно заменить неудачный программный продукт.