Практичний погляд на технологію Optimus у ноутбуці Asus UL50V

Останніми роками стало помітно, що ноутбуки ставати популярнішими комп'ютерів, і кожен раз більш охоче купуються. В цьому немає нічого дивного, в кінці конів займають вони мало місця, є свобода в його перенесенні, а в разі виконання завдань характеризуються порівнянної функціональністю зі стаціонарним комп'ютером. Однак навіть такі, можна сказати ідеальні машини мають свої вади. Основним з них є те, що ми можемо купити два види пристроїв цього типу, тобто або ноутбуки, які характеризуються тривалим часів роботи від батареї, або продуктивні. На жаль, ми не бачили вдалого поєднання цих двох ознак, через що ми вважали, що людина повинна мати аж два ноутбука: один продуктивний, обладнаний незвичайно потужним процесором, а також графічною картою, і також другий, який буде мати рішучість гірші характеристики, але покаже себе в тривалій роботі без користування з електроживлення. Однак уже незабаром цей погляд може стати просто застарілим, так, принаймні, стверджує nVIDIA. Ця фірма нещодавно ввела технологію Optimus, яка дозволяє поєднувати найвищу продуктивність з незвичайно тривалою роботою від батареї. Можливо завдяки можливості перемикання двох карт графічної, продуктивної і інтегрованою, в залежності від наших потреб. Якщо ви хочете дізнатися, як працює ця технологія, і стоїте перед проблемою вибору ноутбука, обладнаного нею ви повинні прочитати цю статтю.

Hybrid SLI

Optimus не є першою пробою nVIDIA поєднання високої продуктивності комп'ютера з ощадливістю енергії. Два роки була представлена ??технологія Hybrid SLI. Що правда була вона призначена для стаціонарних комп'ютерів, але варто про неї згадати, тому що можна її визнати старшим братом Optimusa.

Hybrid SLI було утворене з'єднанням двох карток GeForce, при цьому одна з них була інтегрованою, а другий картою був типовий акселератор графіки, встановлений в слот PCI- Express. Hybrid SLI складався з двох інноваційних рішень, тобто GeForce Boost, а також Hybrid Power.

GeForce Boost це об'єднання сил обох графічних карт. Рішення це, однак, було маркетингової хваткою і не користувалося великою популярністю з двох обставин: по-перше, інтегрована карта як і раніше діяла на пам'яті комп'ютера, по-друге можна було вживати це рішення всього лише з графічними картами GeForce 8400GS а також 8500GT, що значно обмежило число осіб, які могли скористатися цим благом. Однак навіть якщо хтось здійснив вимоги, які необхідні для GeForce Boost, не завжди міг розраховувати на зростання продуктивності. Що правда іноді дві карти були різні, траплялися ситуації, в яких продуктивність двох карт не відрізнялася від результатів одного міцнішого GPU або була просто набагато меншою! Мабуть, були хвороби дитячого віку, що призвело до того, що GeForce Boost був швидко забутий.

Другим рішенням, більш пов'язаним з Optimus, був Hybrid Power. Принцип його дії є банально проста. Якщо ми не потребуємо міцної графічній карті, ми вибираємо іcпользованіе інтегрованого GPU, але напр. в грі ми вводимо в дію додаткову графіку. Ця технологія здавалася ідеальною, однак мала також кілька слабких сторін, то є необхідність використання сумісного (і дорогого) обладнання. Початкові ціни материнських плат, які обслуговують Hybrid Power, коливалися в межах 200 доларів, що є великою сумою для особи, яка хоче економити енергію.

nVIDIA своїми двома рішеннями не скорилася ринок, ми повинні були очікувати два роки для розробки і випуску наступної і більш відпрацьованою технологією, тобто nVIDIA Optimus.

Optimus в теорії

На початку, варто обміркувати, чому взагалі з'явився Optimus. Очевидно з бажання вигоди, це очевидно. Однак варто зауважити, що на деякий час nVIDIA покинула ринок стаціонарних комп'ютерів, а також продуктивних ноутбуків на користь рішень, які купують щораз більшої популярності, а саме нетбуків і смартфонів, коротше кажучи, мобільних рішень. Optimus є черговим доказом того, що nVIDIA залишиться на ринку продуктивних графічних карт, але кожен раз також буде дивитися на рішення, пов'язані з мобільністю (ION) і економією енергії (Tegra), тобто ті, які застосовуються в переносних пристроях. Коротше кажучи, nVIDIA безперервно дивиться в напрямку трендів, які з'являються, і при можливості хоче скористатися високі рейтинги продажів Intel, який є виробником більшості GPU, які знаходяться в ноутбуках. Можливо, тому що графічні карти, які використовуються з Optimus (GeForce 200M а також 300M, виконані в технологічному процесі 40 nm), що не будуть замінювати GPU, вироблені Intel, а всього лише будуть його доповнювати!

Як видно, nVIDIA відмовилася зі створення рішень, заснованих тільки і виключно на своєму обладнанні. Це зрозуміло, тому що тепер жодна фірма не в змозі виграти на ринку чіпсетів боротьбу з Інтел, який є тут справжнім гігантом. Навіщо, отже, воювати з титаном, коли можна до нього приєднатися. Рішення це має задовольнити всіх - nVIDIA може продавати своє GPU, Інтел не витрачає хоч би найменшої частки ринку, і користувачі отримують ноутбуки, не тільки продуктивні, але також що відзначається, мають тривалий час, роботи від батареї. Але є також факт, що в майбутньому Optimus ми можемо вже незабаром зустріти в багатьох ноутбуках - підтримує він все нові інтегровані рішення Intel, тобто: GMA X 4500M, GMA X 4500M HD (GM45), Інтел HD Graphics (i3 / i5 / i7 ) а також GMA 3150, при цьому цей останній GPU ми знайдемо всього лише в платформі nVIDIA ION.

Варто тепер дізнатися, в який спосіб Optimus має перевагу над ранніми рішеннями. Найбільшим і найбільш видимим для типового користувача перевагою буде інший спосіб перемикання двох графічних карт. У попередніх цього типу рішеннях користувач був змушений до самостійного перемикання між двома GPU. Після виконання цього було мерехтіння екрану. Якщо хтось не може собі цього уявити, повинен собі нагадати останню інсталяцію драйверів для графічної карти. У процесі цієї операції екран на хвилину відключається. Як легко здогадатися, це може бути трохи дратівливим, особливо якщо хтось перемикає графічну карту кілька разів щодня. Ідеальною ситуацією було б, якби швидко робилося перемикання, і менш обізнаний користувач не знав би навіть, що має в комп'ютері дві графічних карти.

Так саме є і в разі Optimus. Можливо, тому що обидві графічних карти діють в той же час і драйвера обох безперервно завантажені в системі. Завдяки цьому обидві карти можуть дуже добре виконувати завдання. Якщо ми працюємо в текстовому документі, картина відображається через інтегровану графічну карту. Якщо додатково ми включимо в віконці гру 3D або фільм HD, роботою над ним займеться сильніша графічна карта. Додатково тут не буде якесь мерехтіння картини або відключення. Драйвера не повинні "перевантажуватися", вони безперервно діють. Доказом цього є можливість введення в дію обох панелей управління графічних карт, як nVIDIа, як і Intel.

Ми також не можемо забувати, що існує багато продукції, якої повністю досить інтегрованою графічної карти, і використання в них більш потужного акселератора було б всього лише тратою енергії. Можливе використання панелі nVIDIа, в якій ми можемо вирішити, чи дана програма повинна діяти на інтегрованому, або потужному GPU. Якщо, ми хочемо тільки перевірити, як додаток поводиться при використанні даної графічної карти, то повинні клікнути на ній правою кнопкою миші, вибрати "Додатковий графічний професор".

Як вже ми згадували, Optimus не вимагає від користувача жодної дії, швидко роблячи все автоматично. Однак, як відомо, безперервно виходять кожен раз новітні ігри, отже, повинні подбати про те, щоб їх профілі (так як в разі профілів SLI) були завжди актуальні. Очевидним фактом є також те, що значать більшість користувачів ноутбуків, представляють собою люди, які не розуміються на комп'ютерах, що не прив'язує занадто великої ваги до частої актуалізації драйверів. nVIDIA подумала також про те і ввела також автоматичну актуалізацію профілів (драйвера як і раніше ми повинні актуалізувати самі). Завдяки цьому власник комп'ютера, оснащеного в Optimus, не повинен журитися над тим, що якась гра не піде, з приводу занадто старих профілів. Додатково рішення ці не применшує можливості конфігурації цих карток і програмні забезпечення nVIDIа, дуже зручно зроблено для цього.

Optimus - практика і тести

Всі тести були виконані на ноутбуціAsus UX50V. Як виконується технологія Optimus? Найкоротшим і найбільш щирою відповіддю буде: чудово. Під час типовою і не дуже енергоємної роботи комп'ютер пропонує нам максимум 11 годин роботи без користування електроживлення, але в іграх та інших додатках 3D веде як типовий комп'ютер, обладнаний графічною картою Geforce 310M. У 20 протестованих іграх комп'ютер завжди вводив в дію додаткову графічну карту, що дуже добре. Жодного разу ми не спостерігали ті ж мерехтіння екрану, яке свідчило б про перезавантаження графічної карти.

Не обійшлося, проте, без дрібних спотикання. Так от якщо ми включили одночасно 2 гри, і хоча б одним з них був Пасьянс, то ми побачимо віконце, що інформує нас про критичну помилку. Чи можна це визнати істотною вадою? Очевидно, немає, в кінці ніхто не використовує 2 додатки одного типу в той же час. Однак попри це інженери nVIDIа повинні доопрацювати Optimus і в цьому відношенні.

Друга незручність ми побачимо при відтворенні фільмів HD. Якщо ми будемо не уважні, ми можемо під час цієї діяльності дуже швидко використовувати батарею нашого комп'ютера. Тому що Windows Медіа Player використовується з GPU nVIDIа, який є в цій ситуації абсолютно непотрібним, але ця ситуація не мала місця в разі плеєра Медіа Player Classic, тут додаток діяло відразу на мапі Intel. Всім користувачам ми рекомендуємо засвідчуватися при інсталяції нового плеєра, що діє він на більш слабкому GPU і перемикати його на акселератор nVIDIа тільки в разі потреби, тобто не дуже часто.

Чергову проблему ми спостерігали в програмі CPU-Z, яка не була в змозі розпізнати акселератори графіки. На жаль, програма все одно висіла в пам'яті і вабила збільшене споживання енергії. Щоб позбутися від цієї незручності (і повернути цінні Вати, використовувані через діючу в тлі програму) необхідним був рестарт комп'ютера. У цьому є вина творців CPU-Z, а не інженерів, які проектують Optimus.

Висновки

Ми повинні визнати, що перед тестуванням ноутбука, оснащеного в Optimus, ми думали, що це всього лише нове втілення відомої вже два роки технології Hybrid Power доповненої кількома новими функціями. Виявилося, що дійсно, в цьому є частка правди, але ці кілька моментів призвело до того, що Optimus є повністю інший, набагато краще технологією. Найважливіше те, що nVIDIA створила цю технологію так, щоб типовий користувач не знав навіть про її існування. Більш потужна графічна карта, яка займається відображенням ігор, включається сама, коли стає необхідною. Якщо врахувати, що раніше було мерехтіння екрану при перемиканні карток то бачимо, що nVIDIA зробила протягом останніх двох років дійсно великий прогрес. Також не можна залишати без уваги той факт, що ми маємо дійсно великі можливості конфігурації Optimus за допомогою спеціальної панелі управління. Так от якщо ми маємо справу з додатками 3D, які не вимогливі до потужного GPU, ми можемо без проблем перекласти завдання на інтегровану карту. Стосується це кожної програми - ви самі вирішуєте, на якому GPU повинен вона виконуватися.

Чи має nVIDIA Optimus якісь мінуси? Єдиною видимою слабкою стороною цього рішення є брак можливості введення в дію двох ігор 3D в один момент. Однак подумайте, коли-небудь ви грали на одному комп'ютері в дві гри одночасно?

Познайомитися з новою технологією ви можете вже і сьогодні, для цього достатньо в F.ua придбати новий ноутбук Asus UX50V і зануритися в світ ігор і низького енергоспоживання вашого ноутбука.