Обзор игрового ноутбука Alienware M18x

С развитием мобильных технологий, компактные ноутбуки медленно, но уверенно вытесняют с рабочих мест громоздкие системные блоки. Причем эта тенденция коснулась не только сравнительно слабой мультимедийной и офисной техники, но и мощных игровых систем. Возможности современных игровых ноутбуков позволяют погрузиться в виртуальный мир компьютерных игр без необходимости ограничивать себя в качестве изображения.

Это подтверждает устройство ставшее героем этого обзора. Речь пойдет о продукте американской компании Alienware, ноутбуке Alienware M18x.

Девиз Alienware «Создано геймерами для геймеров» очень точно отображает суть ее продукции. С момента основания фирмы в 1996 году, основной упор при создании большинства продуктов делался на оригинальный внешний вид и очень высокую производительность, особенно в сфере трехмерной графики. Хотя в 2006 году Alienware стала частью компании Dell, выпускаемая ею техника сохранила характерные черты.

Упаковка

Посмотрев на упаковку Alienware M18x сразу понимаешь, что внутри находится необычное устройство. Она отличается большими, как для ноутбука, размерами и очень стильным оформлением.

Упаковка представляет собой своеобразную матрешку из вложенных друг в друга оболочек.

Самая верхняя окрашена в черный цвет и лишена декоративных элементов. Присутствует лишь небольшая надпись Alienware.

Снимаем внешнюю оболочку. Под ней находится картонная коробка, на поверхность которой нанесена текстура необычной шестигранной чешуи. В центральной части угадываются черты фирменного символа компании в виде стилизованной головы инопланетянина. В этом месте текстура визуально растягивается, что выглядит очень интересно и эффектно.

Открыв эту коробку, мы добрались до отдельного контейнера с комплектом поставки, под которым лежит сам ноутбук. Оформление коробки с аксессуарами также выполнено на высоком уровне.

Комплект поставки

Комплектация одного из наиболее мощных в мире ноутбуков включает как необходимые для работы элементы, так и дополнительные аксессуары. К последним относятся коврик для мышки, черная кепка и крупная наклейка, которой можно украсить любой предмет интерьера. Разумеется, на все эти предметы нанесен логотип Alienware.

Также ноутбук комплектуется блоком и кабелем питания, дисками с ПО, инструкцией в кожаном переплете и переходником S/PDIF.

Ноутбук Alienware M18x находится в специальном чехле из красной бархатной ткани. Этот аксессуар еще раз напоминает о высоком статусе девайса. Сочетание красной ткани и черного пластика смотрится очень стильно.

Чтобы с дорогостоящим устройством ничего не случилось во время транспортировки, его окружают демпферы из пористого материала.

Внешний вид

В первую очередь Alienware M18x впечатляет своими размерами. Этот ноутбук очень большой, можно даже сказать огромный. Его ширина 436 мм, глубина 322 мм, а толщина 54 мм. Наверняка при распаковке устройства вы обратите внимание на его вес, который достигает 5,4 кг. Такие параметры объясняются мощной начинкой и наличием крупного дисплея диагональю 18,4 дюйма.

Корпус изготовлен из алюминиевого сплава и высококачественного пластика.

Alienware M18x выпускается в красном и черном цветовых исполнениях. Оба варианта выглядят великолепно.

Внешний вид передней части ноутбука вызывает ассоциации с гоночным автомобилем. Крупные отверстия динамиков напоминают фары, изгиб в середине передней грани очень похож на радиаторную решетку.

Автомобильная тематика нашла применение и на верхней крышке. Она, подобно капотам спортивных машин, разделена на две плоскости. На вершине образовавшейся кромки находится логотип Alienware. Возле задней части на крышку установлена прорезиненная площадка, которая позволяет надежно удерживать тяжелое устройство при переноске.

Задняя часть ноутбука обильно покрыта вентиляционными отверстиями. В ее центре находится разъем, при помощи которого подключается блок питания.

Днище тоже сильно перфорировано. Наличие множества отверстий необходимо для обеспечения хорошего воздухообмена вокруг мощных комплектующих. В центре нижней панели есть металлическая пластинка. Владелец устройства может написать на ней свои инициалы или другие данные.

Кроме решеток вентиляции, на дне расположен аккумулятор, крышка которого снабжена светодиодным индикатором заряда. Сбоку от батарейного отсека есть необычного вида надпись. Для ее написания использованы «инопланетные» символы, напоминающие о культовом боевике «Хищник».

На левой грани ноутбука расположены видеоинтерфейсы D-Sub, HDMI и Display Port, сетевой разъем Ethernet, два порта USB, несколько аудиоразъемов, замок Кенсингтона и цифровой S/PDIF.

С правой стороны мы видим еще два USB-разъема, порты HDMI и eSATA/USB, гнездо ExpressCard, слот картридера и DVD-RW привод щелевого типа.

Половина разъемов USB поддерживает стандарт 3.0, оставшиеся относятся к старой ревизии USB 2.0. Сетевые коммуникации выполняются при помощи интерфейса Gigabit Ethernet, а также беспроводной связи Wi-Fi стандарта 802.11a/b/g/n и Bluetooth стандарта 3.0.

Поверхность дисплея глянцевая, поэтому яркое боковое освещение создаст на ней блики. Учитывая большие габариты и потребляемую мощность устройства, которое явно рассчитано на использование в помещении, особо сильно беспокоиться о бликах не стоит. Экран полностью поддерживает Full HD, его разрешение 1920x1080. Используется светодиодная (WLED) подсветка. Несмотря на TN-матрицу, качество изображения высокое, а углы обзора неожиданно большие.

Над дисплеем расположены трехмегапиксельная веб-камера и отверстия стереофонического микрофона.

Раскладка клавиатуры мало отличается от стандартной. Привычные клавиши дополняют пять программируемых, которые разместились возле левого края лэптопа. Их можно использовать для выполнения макрокоманд или других необходимых действий.

Сверху, над основной клавиатурой, виден ряд функциональных кнопок стилизованных под «инопланетную» вязь. Они позволяют быстро управлять работой медиаплеера, извлекать из оптического привода диски, активировать Wi-Fi и т.п.

Под тачпадом расположены две большие кнопки, которые требуют при нажатии сравнительно большого усилия. Это снижает вероятность случайных нажатий, которые периодически имеют место в тачпадах с клавишей-качелей.

Клавиатура, тачпад, дополнительные клавиши, логотип производителя под экраном и даже решетчатые отверстия на передней панели снабжены подсветкой. Цвет подсветки для каждого элемента регулируется отдельно. Кроме того, основная клавиатура разделена на несколько секторов, в каждом из которых есть возможность управлять подсветкой. Например, цифровая клавиатура может иметь один цвет, а блок с буквами — другой. В полной темноте это весьма эффектное зрелище, ноутбук легко принять за продукт инопланетных технологий.

Внешне Alienware M18x смотрится замечательно, он с первого взгляда производит впечатление мощного и качественно выполненного устройства. Теперь посмотрим, что находится под этой красивой оболочкой.

Внутреннее устройство

Сняв нижнюю панель, мы видим три вентилятора. Это довольно много для ноутбука, но в случае с Alienware M18x оно полностью оправдано. Мощная начинка требует соответствующего охлаждения. Возле центрального вентилятора находится миниатюрный сабвуфер.

Акустическая система ноутбука выполнена американской компанией Klipsch, которая специализируется на звуковой технике класса Hi-End. Рассчитывать на великолепное звучание не стоит, небольшие габариты не позволяют собрать в корпусе лэптопа полноценную акустическую систему. И все же звук у Alienware M18x намного лучше, чем у обыкновенных ноутбуков.

В рассматриваемом лэптопе установлен SSD и обычный жесткий диск, который используется в качестве хранилища. Оперативная память представлена двумя планками Kingston DDR3 по 4 ГБ каждая. Они работают на немного заниженной частоте 1866 МГц, в двухканальном режиме, с таймингами 11-11-11-32.

За автономную работу устройства отвечает мощный аккумулятор японского производства. Он содержит двенадцать ячеек, которые обеспечивают емкость 6200 мАч.

Технические характеристики

Основой системы выступает процессор Intel Core i7-2630QM. Этот CPU содержит четыре ядра и обладает поддержкой технологии Hyper Treading, что позволяет выполнять вычисления одновременно в восемь потоков. Объем кэш-памяти третьего уровня составляет 6 МБ. Тактовая частота равна 2 ГГц, но благодаря технологии Turbo Boost она может достигать 2,9 ГГц при загрузке одного ядра и 2,8 ГГц при работе двух ядер. Если будут загружены все ядра процессора, прирост частоты составит 600 МГц.

Материнская плата на чипсете Intel HM67 Express оснащена дополнительным контроллером, который обеспечивает поддержку портов USB 3.0. За работу USB 2.0 и eSATA отвечает основной чипсет. Сетевой контроллер Intel 82579V позволяет подключить ноутбук к проводной сети. Он обеспечивает скорость обмена данными до 1000 Мбит/с. Беспроводная сеть Wi-Fi 802.11a/g/n реализована на контроллере Killer 1103.

Обработкой графики занимается тандем из двух мобильных видеокарт GeForce GTX 580M, которые относятся к топовым моделям. Потребляемая мощность (TDP) каждого графического ускорителя составляет 100 Вт, объем памяти 2 ГБ. В них используется память стандарта GDDR5, с эффективной частотой 3 ГГц.

С техническими характеристиками модели GeForce GTX 580M можно ознакомиться в приведенной ниже таблице. Для сравнения, рядом указаны параметры видеокарты GTX 560Ti, ближайшего конкурента из семейства десктопных видеокарт.

Кроме дискретных ускорителей, в ноутбуке есть встроенное в процессор графическое ядро Intel HD Graphics. Оно работает на частоте 650 МГц и поддерживает вывод картинки на внешний дисплей через HDMI и Display Port. Именно его производитель рекомендует использовать при автономной работы от аккумулятора. Переключение между видеокартами осуществляется нажатием клавиш Fn+F7 и требует перезагрузки системы. Эта функция называется BinaryGFX и применяется во всех системах Alienware.

Если вы решите проигнорировать рекомендации и использовать дискретную графику в автономном режиме, то ноутбук сам предпримет надлежащие меры по экономии электроэнергии. Во-первых, при отключении кабеля питания деактивируется режим SLI, в рабочем состоянии остается только одна видеокарта. Во-вторых, ее рабочие частоты существенно снижаются. В этом режиме полноценно играть не получится, хотя энергопотребление, по сравнению с интегрированным видео, все еще значительное.

Вышеописанная конфигурация является несколько устаревшей, так как для тестов нам была предоставлена модель Alienware M18xR1, которая выпущена еще в 2011 году. На сегодняшний день существует несколько вариантов исполнения Alienware с различными процессорами, видеокартами и накопителями.

Практически все современные редакции рассматриваемой модели получили более скоростные процессоры и больший объем оперативной памяти. В них используются видеоускорители GeForce GTX 680M, но существуют модификации с двумя видеокартами Radeon HD 7970M. Они немного отличаются по цене и производительности, но общий уровень всех Alienware M18x остается очень высоким.

Программное обеспечение

Ноутбук Alienware M18x поставляется с уже установленной операционной системой Windows 7 Home Premium x64. Управление основными функциями и различными специальными возможностями ноутбука осуществляется при помощи приложения Alienware Command Center.

Интерфейс этой программы состоит из нескольких вкладок.

Они позволяют проводить настройки подсветки клавиатуры (AlienFX), питания (AlienFusion), тачпада (AlienTouch) и создавать профили игровых режимов (AlienAdrenaline).

Цвет подсветки может изменяться в широком диапазоне, причем для разных участков предусмотрена индивидуальная настройка. Цветовые профили переключаются при помощи специальной клавиши.

Через Command Center можно проводить тонкие настройки параметров энергопотребления. Кроме изменения в стандартных профилях Performance, Balanced и Saver можно создать новые. По сути, это дублирование стандартного меню энергосбережения в Windows.

Фирменное программное обеспечение производит хорошее впечатление. Оно отличается простым и понятным интерфейсом и позволяет настроить многие параметры ноутбука в соответствии с личными требованиями.

Автономный режим

Мы решили проверить, сколько сможет проработать Alienware M18x на аккумуляторе. Для более точной оценки были использованы три вида нагрузки: игровая, мультимедийная (просмотр видео) и чтение текста.

В первом случае нагрузка создавалась циклическим повтором бенчмарка Crysis: Warhead при разрешении 1920x1080. Тест проводился как с видеокартой NVIDIA, так и со встроенным ядром Intel HD Graphics. Мы решили на собственном опыте убедиться в экономичности Intel HD Graphics 3000 и оправданности его использования при автономной работе.

Во втором режим тестирования ноутбук воспроизводил видео формата HD 720p. Звук воспроизводился на встроенной акустике.

В третьем режиме использовался специальный Reader’s test, который входит в состав программы Battery Eater.

В игровом режиме применялся профиль энергосбережения Performance, а в остальных случаях экономичный Saver. Для большей экономии мы полностью отключили подсветку. Для воспроизведения видеофайла и чтения использовалась встроенная графика Intel.

С минимальной нагрузкой аккумулятора хватило на 5 часов 24 минуты. Для мощного ноутбука с огромным экраном это очень хороший результат. Смотреть фильмы без доступа к электросети можно 2 часа 51 минуту, без перерывов. Вполне достаточно для просмотра одного кинофильма.

Игры разряжают батарею намного быстрей. На графике Intel можно играть максимум полтора часа. При минимальных настройках качества в Crysis средний fps не поднимался выше 17 кадров на Intel HD Graphics. Дискретная видеосистема не намного улучшила ситуацию — 21,2 кадра. На встроенном видеоядре мы смогли поиграть на 22 минуты дольше. Наверняка в менее энергоемких режимах выигрыш по времени окажется ощутимей.

Производительность можно немного повысить переключившись на DirectX 10. Тем не менее, при отключении сетевого питания Alienware M18x автоматически теряет статус игрового ноутбука.

Разгон и BIOS

Понятие «разгон» обычно не имеет отношения к ноутбукам, а тем более к процессорам Sandy Bridge, работающих на материнской плате с системной логикой Intel HM67. Но для компании Alienware разрушать стереотипы уже привычное дело. Рассматриваемую модель ноутбука можно разогнать, для этого нужно лишь установить подходящую версию BIOS.

Интерфейс BIOS вполне традиционен, хотя часть основных разделов дублируются, а количество доступных для изменения параметров больше обычного. Пользователю доступны настройки параметров загрузки, контроллеров, портов, беспроводной сети, интегрированного видеоядра и т.д.

Чтобы поднять производительность при помощи разгона, нужно зайти в раздел Advanced, пункт Performance Options menu. Активировав Overclocking Feature, мы получаем возможность изменения базовой частоты. Установить множитель на максимальное значение для турборежима нельзя, зато можно изменить параметр TDP. Со значения в 45 Вт, которое установлено по умолчанию, его можно поднять до 56 Вт. Заводскую частоту памяти, равную 1866 МГц, реально повысить до 2133 МГц.

Путем повышения базовой частоты существенно разогнать Sandy Bridge не удалось. Наш процессор смог стабильно функционировать на частоте 103,9 МГц. Рабочий диапазон при этом составил 2078—3013 МГц. Частота памяти выросла до 1940 МГц.

Не меньший интерес представляет разгон видеокарт. Чип GF114 обладает большим частотным потенциалом, аналогичная ситуация с памятью GDDR5. Немного ограничивает возможности к разгону заблокированные параметры напряжения, что характерно для мобильных видеоадаптеров. Дойти до частоты GeForce GTX 560 Ti нам не удалось, тем не менее, обе карты относительно стабильно работали на частоте ядра 740 МГц и 3650 МГц памяти. Производительность GPU и памяти соответственно выросли на 20% и 22%. Для мобильных видеоадаптеров это отличный результат.

Необходимо уточнить момент «относительной стабильности». На указанных частотах можно пройти некоторые программные тесты, но в тяжелых 3D-приложениях производительность сильно снижалась, хотя частоты, согласно мониторингу, не падали. Вероятно, это результат ограничений по току.

Мы не смогли добиться стопроцентной стабильности даже при увеличении частоты на 20 МГц. С таким мизерным разгоном ноутбук справился с третью тестов, но падение производительности никуда не делось. Вывод очевиден: разогнать GPU можно, но получить от этих манипуляций практическую пользу вряд ли удастся.

Помимо конструктивных ограничений видеокарт, у оверклокеров возникнут проблемы с работой блока питания, который не располагает достаточным запасом мощности. На наш взгляд, от идеи разогнать графическую систему Alienware M18xR1 лучше отказаться, ограничившись настройками центрального процессора.

В результате неудачных настроек ноутбук может прекратить запускаться. В этом случае необходимо снять нижнюю крышку и на некоторое время отсоединить контакты небольшой батарейки-таблетки. Она находится между вентиляторами, подключение к материнской плате осуществляется при помощи небольшого разъема.

Отключение указанного разъема сбросит все настройки BIOS к изначальному состоянию и устройство должно ожить. Впрочем, если вы впервые узнали о таком методе «лечения», то с разгоном лучше не спешить.

Тестирование в играх

Кроме обычных тестов, мы решили сравнить показатели героя обзора с результатами обычного десктопа.

Мы собрали далекую от сегмента high-end игровую конфигурацию, на базе процессора Core i7-965 и видеокарты GeForce GTX 580. Комплектующие немного устаревшие, хотя попавший к нам на рассмотрение ноутбук также не является последней моделью в линейке M18. Было решено отказаться от использования конфигураций SLI или двухпроцессорных видеокарт, так как в этом случае мобильное устройство наверняка проиграет.

Преимущество у настольного варианта в более высокой частоте процессора. По многим другим характеристикам ноутбук превосходит соперника.

Начнем с Aliens vs. Predator. Использован стандартный тест производительности с максимальными настройками графики. Он проводился с включенным полноэкранным сглаживанием и без него.

Ноутбук уступил пару процентов, но в целом результаты схожи.

Аналогичная ситуация наблюдалась в Crysis: Warhead, Deus Ex: Human Revolution и Mafia 2.

Процессорозависимая Hard Reset позволила десктопу вырваться вперед.

Производительность измерялась при прохождении небольшого участка с одинаковым порядком действий. Сцена переигрывалась четыре раза. Параметры графики максимальные.

Игра Just Cause 2 содержит встроенный тест Concrete Jungle, который прогонялся четыре раза с максимальными настройками графики. Симуляция воды была отключена.

Снова победил десктоп.

Знаменитый Witcher 2, который в свое время заставил пойти на апгрейд многих геймеров, позволил игровому ноутбуку побить настольного соперника. Система SLI из GeForce GTX 580M выиграла 8% у GeForce GTX 580 по средней частоте кадров и 9% по минимальной. При включении «Запредельного качества» ноутбук занял второе место, но активация этого параметра настолько сильно снижала частоту кадров на обеих тестируемых системах, что играть становилось невозможно.

Вывод

Подведем итоги знакомства с игровым ноутбуком Alienware. Результаты сравнения показали некоторое превосходство настольного компьютера с одиночной видеокартой, но в большинстве случаев это преимущество небольшое. Некоторые игры лучше шли на мобильной системе с парой графических ускорителей. В плане производительности Alienware M18x вполне может соревноваться с мощным игровым компьютером. При этом мы имеем дело с компактным и довольно экономичным устройством. Его энергопотребление наполовину меньше, чем у десктопа аналогичной мощности.

Кроме большой производительности, ноутбуки Alienware M18x выделяются размером экрана, равным 18,4 дюйма. Даже привыкшие к большим мониторам геймеры не смогут назвать его маленьким, ведь ноутбук располагается намного ближе к пользователю, для удобного доступа к клавиатуре. Благодаря разрешению 1920x1080 можно смотреть видео Full HD формата.

Богатые коммуникационные возможности позволяют продукту Alienware работать практически с любым периферийным устройством, а также подключаться к кабельным и беспроводным сетям.

Внешнее оригинальное и стильное исполнение вполне соответствует внутренней начинке. Недаром «фары» и изогнутые формы напоминают о гоночном автомобиле. Особого внимания заслуживает регулируемая подсветка клавиатуры, некоторых деталей корпуса и логотипа. Практически все элементы дизайна подчеркивают высокий статус устройства.

Теперь о недостатках.

Самый главный, с ним вы столкнетесь в первую очередь – очень высокая цена. За аналогичную сумму можно собрать мощный настольный компьютер из топовых комплектующих. Его производительность существенно превзойдет уровень мобильной системы.

Габариты и солидный вес существенно снижают мобильность ноутбука. Столь громоздкое и тяжелое устройство не подходит для ежедневной переноски, что несколько противоречит идеи мобильных компьютеров.

По шумовым характеристикам Alienware M18x явно проигрывает десктопам, которые позволяют устанавливать тихое охлаждение на любые компоненты. При значительной нагрузке игровой ноутбук шумит довольно сильно. Две мощные видеокарты и не менее мощный процессор нуждаются в охлаждении, а при компактных размерах получить достаточный воздушный поток можно лишь с помощью высоких оборотов вентиляторов.

Компания Alienware явно лидирует на рынке игровых ноутбуков. Но выбирая себе топовую модель ноутбука, стоит обратить внимание на предложения конкурентов. Не менее интересными являются устройства Apple MacBook Pro 15 Retina, HP EliteBook 8570w, MSI GT60-2OD и Asus G750JH.